В фокусе: крупнокалиберный пулемет калибра 50 на вооружении Королевского флота.

В этой статье Кристофер Двулет, автор и редактор Ammo.com, рассматривает пистолет 50-го калибра, используемый RN, от 50-го пулемета Vickers до 50-го пулемета Browning, который все еще используется сегодня.

Есть что-то особенное в стрельбе из 50-го калибра. Стандартный патрон 7,62х51 мм НАТО – отличный патрон, не раз зарекомендовавший себя на поле боя. Но когда вы нажимаете на курок на 50 кал, это совершенно другой опыт! Хотя крупнокалиберные пулеметы 50-го калибра широко использовались Королевской морской пехотой и британской армией в течение многих лет, недавно RN начало переоценку эффективности Браунингов 50-го калибра для оснащения своих надводных кораблей. («Калибр 50» относится к диаметру пули, который составляет 0,50 дюйма или 12,7 миллиметра.)

50 Vickers или 0,5-дюймовые Vickers были разработаны во второй половине Первой мировой войны для удовлетворения потребностей британской армии. В то время требовался снаряд, эффективный против легкой бронетехники, самолетов и танков. Зенитный снаряд также был насущной необходимостью, поскольку на Британию совершали налеты немецкие бомбардировщики первого поколения. Эти самолеты смогли поглотить абсурдное количество пуль калибра .303 от британских перехватчиков, не получив критических повреждений. 50 Vickers смогли доставить бронебойную взрывчатку или зажигательную нагрузку, необходимую для быстрого и эффективного уничтожения этих самолетов.

Винтовка 0,5 Vickers была разработана компанией Eley Brothers (сегодня Eley Limited) путем усовершенствования модели 600 Nitro Express для установки пули 50-го калибра. В первоначальной конструкции использовался гильза с закраиной и пуля с закругленным носом. Дальнейшая разработка гильзы удалила закраину и добавила ремень, аналогичный 375 H&H Magnum. На поясных гильзах была маркировка «ELEY .600/500», более поздние усиленные версии гильз имели маркировку «ELEY .600/500A». Новый патрон был разработан для использования в увеличенной версии пулеметов Vickers и Lewis с водяным охлаждением. Первый бронебойный снаряд стрелял пулей массой 570 гран, снаряженной 135 гранами нитроцеллюлозы Dupont № 16, в результате чего начальная скорость составляла 2650 футов в секунду (FPS).

Королевский флот принял к сведению зенитные возможности 50 Vickers и принял на вооружение эту платформу, которая стала известна как Mark III. Mark III представлял собой зенитное орудие, состоящее из четырех пулеметов «Виккерс» под патрон 50 «Виккерс». Каждый пулемет снаряжался магазином с ленточным питанием на 200 патронов общей емкостью 800 патронов по 50 патронов «Виккерс». Счетверенные пушки были настроены так, чтобы создавать облако испаряющегося с самолета свинца шириной примерно 60 футов (18 м) и высотой 50 футов (15 м) на высоте 1000 ярдов (910 м). При циклической скорострельности 700 выстрелов в минуту Mark III мог полностью разгрузить магазины примерно за 20 секунд.

Хотя Mark III был очень эффективен против бипланов времен Первой мировой войны, Королевский флот быстро понял, что 50 Vickers просто не обладают достаточной огневой мощью или скоростью, чтобы уничтожить новое поколение более быстрых и мощных самолетов. Для борьбы с этой новой угрозой большая часть флота была оснащена 20-мм пушками Oerlikon или более тяжелыми 2-фунтовыми 40-мм автопушками QF (более известными как «помпоны»). К началу Второй мировой войны Mark III начали выводить из эксплуатации ВМФ, за исключением кораблей береговых войск.

В 1921 году американский производитель оружия и патронов Джон Мозес Браунинг выпустил свою версию патрона 50-го калибра. Пулемет 50 Browning (50 BMG) или 50 Browning был разработан для выполнения многих из тех же функций, что и 50 Vickers. (Подробнее о разработке 50 Browning на сайте Ammo.com здесь.)

Хотя сравнения между 50 Vickers и 50 Browning были сразу же проведены, до Второй мировой войны Адмиралтейство, казалось, отдавало предпочтение патронам Vickers перед 50 BMG. Испытания проводились в 1928 и 1934 годах, сравнивая два раунда, но в обоих случаях 50 Виккерсов были выбраны вместо американского раунда. Для сравнения, 50 BMG является более крупным из двух патронов, поскольку размеры Браунинга составляют 12,7 × 99 мм по сравнению с меньшим размером 12,7 × 81 мм у Vickers.